Smil og nye medlemmer på frivillighetsdagen. (Foto: Unni Elisabeth Huru)
På årets frivillighetsdag i Horten ble standen til Norske kvener Ytre Oslofjord et naturlig stoppested. Folk kom innom for en prat – og flere gikk videre med ny tilhørighet.
Unni Elisabeth Huru
Det myldret av folk i parken da Horten kommune inviterte til årets frivillighetsdag – kommunens store «markedsdag» for lag og foreninger.
Blant de mange bodene skilte standen til Norske kvener Ytre Oslofjord (NKYO) seg tydelig ut. Den fargerike utstillingen fanget oppmerksomheten på lang avstand, og det blå kvenflagget var godt synlig.
I år opplevde foreningen for øvrig rekordstor interesse fra folk som ønsket å knytte seg til det kvenske miljøet i området.
Viktig å være synlig
– Det er viktig at vi stiller opp her, sier Herulf Johansen, leder for NKYO.
– Jeg vet at det er mange i området som har røtter i nord. Flere bør få kjennskap til de kvenske røttene sine, og ha mulighet til å ta dem tilbake.
– Ingen av oss lærte språket. Jeg var heldig og visste at jeg var kven. Denne manglende bevisstheten henger sammen med fornorskningspolitikken – kjent stoff for de fleste, men sporene merkes fortsatt, særlig blant eldre, sier Johansen.
Lav terskel
For mange som bor på Østlandet, er veien inn i kvensk fellesskap krevende. De har ingen steder å gå. Nettopp derfor blir en lokal møteplass som frivillighetsdagen ekstra viktig – du kan stille spørsmål, få ord på egen bakgrunn og se at du ikke er alene. De kan også finne et fast holdepunkt i den regionale kvensforeningen.
Herulf Johansen, leder i Norske kvener Ytre Oslofjord, stilte bobilen sin til disposisjon. Her har han akkurat satt på kaffen og er klar til å ta imot både kjente og nye besøkende. (Foto: Unni Elisabeth Huru)
Årets deltakelse bekreftet inntrykket fra tidligere år: Folk stopper opp, spør, deler minner – og melder seg inn.
Fra prat til medlemskap
Åtte personer noterte seg som interesserte i løpet av dagen. Tre har allerede meldt seg inn, og ytterligere fem vurderer medlemskap.
– Vi ser den samme trenden hvert år. Først kommer nysgjerrigheten, så samtalen – og ofte meldingen «dette vil jeg være med på», sier Johansen.
Selv om frivillighetsdagen er lite kjent i kvenske kretser nasjonalt, har Horten-utgaven blitt en nøkkel for NKYO. Her møter de «nysgjerrige sørkvener» som ellers ikke hadde funnet fram til foreningen.
Nytt samarbeid og gamle tradisjoner
I år fikk kvenforeningen også en avtale med den lokale husflidsforeningen om samarbeid til våren. Besøkende var særlig interessert i de gamle mattene vevd av oppklipte filler, og i prosessen fra «ull til produkt». Andre ble stående og snakke om slekt.
Styremedlem Silje Stenersen i prat med en ung besøkende. Mange stoppet opp for å høre mer om kvensk kultur, håndarbeid og muligheten til å engasjere seg i foreningen. (Foto: Unni Elisabeth Huru)
De som melder seg inn, blir invitert til neste åpne treff.
– Det er allerede i oktober. Målet er at ingen skal bli stående alene med nysgjerrigheten og ønsket om tilhørighet, sier lokalforeningslederen.
Etter fire år på frivillighetsdagen er én ting sikkert: Kvenene i Ytre Oslofjord har funnet en arena der de blir lagt merke til – og der stadig flere får kjennskap til røttene sine. Neste år venter foreningen flere nysgjerrige sørkvener – klare til å finne sitt fellesskap.
Og de håper at flere tar kontakt allerede nå.
