Vel verdt et pitstop: Särkilax kirke

Särkilahden kirkon kesäluusi, Rita Simu, pittää ovet auki kesällä. (Kuva: Pål Vegard Eriksen)

Den historiske replikaen, etter originalen fra 1400-tallet, holder åpne dører på dagtid gjennom sommersesongen.

Pål Vegard Eriksen
pal@ruijan-kaiku.no

– Vi har åpent mellom klokken 12 og 14 på sommertid.

Det forteller Rita Simu fra Kuivakangas i Tornedalen til Ruijan Kaiku. Hun er sommerguide i Särkilax kirke, som ligger godt synlig rett ved den svenske riksveg 99, like nord om tettstedet Matarengi (Øvertornio) i Tornedalen.

Kapellet er en replika etter originalen som antas å være satt opp på andre halvdel av 1400-tallet. Utfra skriftlige kilder, forteller Simu, vet man med sikkerhet at den fantes i 1482.

– Den kan være satt opp lenge før den tid, men det har vi ikke kilder på, sier hun.

Slik antar man at originale Särkilax kirke så ut på 1400-tallet. (Kuva: Pål Vegard Eriksen)

Tatt av vårflom

Videre vet man, ifølge henne, at det opprinnelige kapellet gikk tapt i en veldig kraftig vårflom i 1617.

– Da vårflommen tok den var den allerede gammel og i dårlig forfatning, sier hun.

Tilfeldig eller ikke, men ifølge Alf Einar Hansen ble den første utgaven av nabokirka, Hietaniemi kirke, satt opp nettopp i 1617. Dette kun et kort stykke lengre sør, i retning Matarengi. I 1747 var den imidlertid såpass slitt at den ble erstattet av en ny kirke, og det var den som ble tatt i brann i 2023.

Ved ankomst blir man møtt av denne vakre kirkekunsten utenfor selve kapellet. (Kuva: Pål Vegard Eriksen)

– Kan det bety at for eksempel en av mine stamfedre, som huserte i Juoksengi på slutten av 1400-tallet, har gått til Särkilax kirke på den tiden?

– Absolutt. Helt sikkert. Torneelven har jo alltid vært et farled. Man dro gjerne i båt mellom de ulike plassene, sier Simu.

I tillegg heter det seg at dette var Sveriges nordligste middelalderkirke.

Ideelle krefter

Särkilax-replikaen, som ikke er større enn cirka 15,5 meter lang, 6 meter bred og om lag 7 meter høy, ble innviet i 2018. Det er satt opp om lag 20 stoler.

– Det er ideelle krefter som har bygget den. Alt er bilet med øks og håndgjort, og tømmeret er gitt av skogseiere i bygda. Det har vært et hardt arbeide, forteller guiden.

RK har ikke konkret informasjon om låsemekanismen i nye Särkilax kirke, men vår vurdering er at det ikke er noen masseprodusert sak. (Kuva: Pål Vegard Eriksen)

Videre sier hun at man har forsøkt å gjøre den så lik originalen som man kunne, med et lite våpenhus, langhus og kor.

– Man vet ikke eksakt hvordan den så ut. Men man har gjort beregninger og besøkt gamle kirker for å innhente kunnskap om det.

Som seg hør og bør har heller ikke kopien fått innlagt strøm.

– Derfor er det ikke mulig å ha den åpen i vintersesongen. Kun på sommeren, forklarer hun.

I bakkant, like ved siden av kapellet, står en mindre sidebygning. En lokal bonde passerer idet bildet blir tatt, trolig i forbindelse med slåttearbeid. (Kuva: Pål Vegard Eriksen)