Det er stor grunn til glede for leder Eirik Strand og de andre i kvenforeningen i Vestland. Framover skal Kvääniteatteri sette opp forstillinger i Bergen en gang i året. (Foto: Pål Vegard Eriksen)
– Dette er helt fantastisk gode nyheter, sier leder for Norske kvener Vestland – Västaruijan Kväänit Eirik Strand.
Unni Elisabeth Huru
– Vi får nå et nytt, fast møtepunkt, sier Eirik Strand i kjølvannet av nyheten om at bergenserne nå vil kunne oppleve årlig kvensk scenekunst.
Bakgrunnen er at Den Nationale Scene (DNS) i Bergen har inngått samarbeidsavtale med Kvääniteatteri og Det Samiske Nasjonalteatret Beaivváš. Mer om det kan du lese her:
Inngikk historisk samarbeidsavtale
At DNS nå har lovet at Kvääniteateret skal komme til Bergen minst en gang i året, er noe blant andre Strand har bitt seg skikkelig merke i.
Etterlyser politisk engasjement
– Dette blir viktig for vår identitetsbygging, sier lederen, som jubler på vegne av egne medlemmer og andre kvener i området, samtidig som han også er opptatt av de ringvirkninger dette kan få i lokalsamfunnet.
– Kvääniteatteri vil løfte fram kunnskap og bevissthet rundt kvener, både i befolkningen generelt og blant politikere, sier Strand. Nettopp politikernes rolle i Bergen er han særlig opptatt av.
– Det er jo ingen hemmelighet at flaggstangen utenfor det gamle rådhuset i Bergen har vært naken to år på rad på Kvenfolkets dag, bemerker han.
Bryggen i Bergen. Hvor enn man går i Bergen kan man oppleve byens lange og mangfoldige norske historie. Nå er tiden inne for å løfte fram byens kvener. (Foto: Unni Huru)
Han er således glad for Sannhets- og forsoningskommisjonens arbeid, og for unnskyldningen som kom til kvenene fra Stortinget.
– Men når man møter en stengt dør hos det offentlige og må stå med luen i hånden, hjelper jo det veldig lite. Jeg hadde trodd man var kommet lenger.
– Det er ikke det at de aktivt trykker oss ned, men det er en passiv fornorskning som foregår når de unnlater å se oss, sier han.
Stadig flere bevisst sitt opphav
Dette er en av grunnene til at lokalforeningslederen gleder seg over at Den Nationale Scene tar sitt samfunnsansvar overfor kvenene.
– Nå har vi forhåpentligvis et bygg hvor det skal flagges, sier han, og satser på at kommunen kommer etter.
At en av de nasjonale kvenske institusjonene kommer til kvener som bor utenom de kvenske kjerneområdene, synes han er viktig.
– Det er få av oss som har et forhold til elvebåt, tjæremile eller laftede Varangerhus. Samtidig har de færreste av oss mulighet til å få med oss festivaler som arrangeres hvert eneste år i nord, lederen, som også har observert at stadig flere kvener blir bevisst sitt opphav. Og at mange finner veien når lokalforeningen har sine arrangementer.
Drahjelp de ikke hadde drømt om
Strand viser i den forbindelse blant annet til feiringen av Kvenfolkets dag der forbundsleder Kristin Mellem var til stede, et kulturarrangement med Trine Stand og en saunasamling. Saunasamlingen blir gjentatt i august, og skal være et fast arrangement framover.
– Det vil være en av våre identitetsmarkører, sier lederen, som sier seg godt motivert for arbeidet som venter.
– Vi har fått overraskende drahjelp, noe som har gitt en positiv drive vi ellers bare kunne drømme om, avslutter han.
