Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran åpner årets kontaktforum. (Kuva: Vebjørn Vinjar Karvonen)
For 22. gang er de nasjonale minoritetene samlet i Oslo for å møte myndighetene.
Vebjørn Vinjar Karvonen
Gjennom et to-dagers arrangement skal organisasjonene diskutere politikk, forsoning, tiltak, og videre oppfølgning sammen med departementet. Saken gjelder kontaktforum, som startet mandag 24. november og som pågår også tirsdag 25.
Det ansvarlige departementet for oppfølgning av de nasjonale minoritetene har gjennom årenes løp variert noe. Det siste tiåret har det likevel vært stabilt, og det er derfor kommunal- og distriktsdepartementet som står for innkallingen også i år.
Ungdomspanel
Statsråden for departementet, Arbeiderpartiets Bjørnar Skjæran, åpnet kontaktforum med en orientering om partiets politikk som følger av fremleggelsen og behandlingen av sannhet- og forsoningskommisjonens rapport.
Norske Kveners Forbund er representert med styreleder Kristin Mellem, nestleder Runde Sundelin og generalsekretær Vilde K. Walsø. Kvenungdommen er også til stede med styreleder M Seppola Simonsen og nestleder Henrik Madsen. Dag to er det for øvrig lagt opp til et ungdomspanel hvor de nasjonale minoritetsungdommene får egen taletid. Her er Madsen representant i panelet.
De øvrige nasjonale minoritetene som er representert er Skogfinske Interesser i Norge, Skogfinneforeningen, Taternes Landsforening, Landsorganisasjonen for Romanifolket, Det Mosaiske Trossamfund.
«Språket dør rundt oss»
Samtlige minoritetsorganisasjoner fikk fem minutters taletid til å orientere om arbeidet siden forrige kontaktforum – og til å utfordre statsråden der de mente det trengtes. Norske Kveners Forbund, ved styreleder Kristin Mellem, presenterte et år med høy aktivitet, men brukte også anledningen til å løfte en tydelig bekymring for språkets framtid.
– Akkurat nå, mens vi står her i dag, dør det kvenske språket rundt oss, sa Mellem fra talerstolen.
Statsråd Bjørnar Skjæran svarte på innspillet. Han understreket at regjeringen har prioritert de nasjonale minoritetene, og pekte spesielt på økte bevilgninger til Norske Kveners Forbund, og at potten til kvensk språk og kultur har økt med 15 millioner kroner siden regjeringsskiftet.
Han ba samtidig minoritetene om å vise tålmodighet mens tiltakene får virke.
Har ikke tid
Mellem avviste imidlertid at tålmodighet er et alternativ når antallet språkbrukere fortsetter å synke.
– Vi har ikke tid til å vente, slo hun fast.
Statsråden avsluttet sin appell med en oppfordring om forståelse for at departementets ansatte må balansere gjennomføringen av vedtatt politikk med pågående prosjekter, samtidig som de skal lytte til de forskjellige interesseorganisasjonene. Om formaningen er nok til å berolige minoritetene i deres arbeid, gjenstår å se.
