Trygg Jakola ledet forsamlingen gjennom den offisielle åpningen av årets Kväänifestivaali. (Kuva: Kjærstin Berntzen)

 

Kväänifestivaali i Vesisaari er godt i gang, og her står kvensk språk, kultur og store framtidsplaner i fokus.

 

Kjærstin Berntzen
kjaerstin@ruijan-kaiku.no

 

Trygg Jakola ønsket publikum velkommen på kvensk, norsk, nordsamisk og russisk.

Flerkulturelt

– Det er fordi byen og området er svært flerkulturelt, sa Jakola.

Den første kvenfestivalen åpnet i 2019, og formålet med festivalen ble skrevet ned.

– Formålet var å synliggjøre kvensk kultur, språk og historie i Varanger. Og det formålet lever fortsatt, sa Jakola.

Under åpningen sang Trine Strand sangen om sin tippoldemor, Mor Gustava. (Kuva: Kjærstin Berntzen)

Blir mer relevant

Opprinnelig skulle statssekretær Sigrid Ina Simonsen i Kommunal- og distriktsdepartementet åpne festivalen. Forsinkelser i togtrafikken gjorde at hun ikke kom seg nordover, og hun deltok derfor via storskjerm fra Oslo.

– Å bruke kunsten og kulturen til å få frem historien og øke kunnskapen om det kvenske er noe som treffer veldig mange, og som bidrar til å snu oppfatninger og den manglende forståelsen som har vært rundt det kvenske i mange år, sier hun til de frammøtte.

Statssekretær Sigrid Ina Simonsen deltok digitalt. (Kuva: Kjærstin Berntzen)

– Det er også godt at folk i stadig større grad viser interesse for å hente tilbake kunnskap de kanskje har hatt gjennom sin egen oppvekst uten å ha vært klar over at det var kvensk. Det gjelder både for kvener selv og for storsamfunnet.

Simonsen skulle etter planen også delta på panelsamtale denne kvelden, men benyttet heller muligheten til å si noen ord om handlingsplanen i forkant av debatten.

– Dette er starten på et langsiktig og forpliktende arbeid som vi ønsker å følge opp videre. Det er vi helt avhengige av å gjøre i samarbeid med alle som har bidratt med innspill til handlingsplanen.

Hun påpeker at handlingsplanen ikke er statisk, og at det er rom for innspill.

Mange fant veien til biblioteket denne kvelden. (Kuva: Kjærstin Berntzen)

– Det handler først og fremst om mennesker. Det er vår identitet det er snakk om, og det er en del av den mangfoldige historien og kulturen som vi har i Norge.

– Kvenfestivalen er et av de stedene som virkelig samler folk, og slike møteplasser trenger vi flere av.

– Som ei god bløtkake

Festivalsjef Raymond Olufsen kunne fortelle at årets festival er den største så langt.

Festivalsjef Raymond Olufsen. (Kuva: Kjærstin Berntzen)

– Festivalen har est ut som ei god bløtkake. I år setter vi rekord både i antall arrangementer og i antall mennesker og organisasjoner som bidrar til festivalen.

Årets festival byr på 34 arrangementer fordelt over seks dager.

– Vi har til og med bidratt til etableringen av en ny kvensk festival som skal se dagens lys i Bergen i oktober. Vi har med andre ord gitt fra oss en kulturell og organisatorisk stikling.

Skal gi konkrete resultater

– De kvenske flaggene er på alle flaggstenger i byen. Det vises at det er kvenfestival, sier Wenche Pedersen, ordfører i Vesisaari.

Hun trakk fram betydningen festivalen har for både identitet og lokalsamfunn.

Wenche Pedersen, ordfører i Vesisaari. (Kuva: Kjærstin Berntzen)

– Det handler om stolthet og forsoning, om kunnskap og språk, og om stedsutvikling. Dette er begreper som går igjen i våre tre satsingsområder i Vadsø kommune.

Hun er opptatt av at planen ikke bare skal bli liggende i en skuff.

– Det skal gi konkrete resultater, noe denne festivalen er et godt eksempel på.

Pedersen var forberedt på å møte statssekretæren og benyttet anledningen til å understreke betydningen av økonomisk oppfølging av regjeringens handlingsplan.

– Kommunen og fylkeskommunen trenger økonomisk støtte fra staten for å kunne skape møteplasser, kulturarrangementer og kunstnerisk aktivitet.

Åpningen ble avsluttet med et stemningsfullt og energisk musikalsk innslag fra OmSåKor. (Kuva: Kjærstin Berntzen)