Bernt Isaksen er i tenkeboksen i anledning kvener i Arktis. (Arkivfoto: Pål Vegard Eriksen)

 

Bernt Isaksen fra Tromsø ble benket ut av Norges største kvenske organisasjon, og har valgt å melde seg ut av forbundet. Nå vurderer han å opprette ei ny forening for kvener i Arktis.

 

Vebjørn Vinjar Karvonen
vebjorn@ruijan-kaiku.no

 

Tidligere styremedlem og tidligere leder for Tromsø Kvenforening, Bernt Isaksen, ble skviset ut av forbundsstyret i Norske kveners forbund etter landsmøtet i april i år. Kritikere av Isaksen mener at han fremmer en splittende politikk ovenfor kvener og samer.

Isaksen selv kjenner seg ikke igjen i denne skildringen, og påpeker at en tydelig kvensk profil er den grunnleggende interessen for ei kvensk forening.

– Jeg tror vi har behov for et forbund som tør å fremme det kvenske – også i saker som kan komme i konflikt med samiske interesser. Målet er ikke konflikt, men å være en tydelig kvensk stemme, sier han.

Det mange opplever

Isaksen forteller at han egentlig ønsket å slutte i det han omtaler som etnopolitikk, siden det er både krevende og preget av konflikt. Men etter landsmøtet til Norske kveners forbund har han fått en rekke henvendelser.

– Jeg vurderer å ta initiativ til å starte en ideell, partipolitisk uavhengig og livssynsnøytral organisasjon med navnet «Arktisk kvenforum.»

– Hva er årsaken til at du ønsker å ta initiativ til å danne et slikt forbund?

– Mange opplever, i likhet med meg, at kvensk kultur og historie marginaliseres i de tre stammers møte. Da jeg satt i forbundsstyret opplevde jeg at dagens ledergruppe ikke forsto utfordringen.

– Er ikke behovet for kvenske organisasjoner allerede dekket innenfor det kvenske samfunnslivet?

– Jeg har fått flere henvendelser fra mennesker som ønsker at jeg tar ansvar og danner et nytt forbund som har en tydeligere kvenpolitisk profil, der kulturell likeverd, bolyst og næringsutvikling er i fokus.

Kvensk språk sentralt

Isaksen deler ei liste med intensjoner for «Arktisk kvenforum», der fokusområder som tidligere ikke har vært særlig omtalt i kvenske organisasjoner, løftes fram. Kvensk næringsliv, samt nordnorsk bolyst og levevilkår, trekkes fram som sentrale satsingsområder. Samtidig understreker Isaksen at kvensk språk er en bærebjelke for å fremme kvensk kultur, og at dette må være et grunnleggende utgangspunkt for arbeidet.

Isaksen påpeker at en av utfordringene er å skape en robust organisasjon som står støtt over tid, og mener at en protest-organisasjon ikke vil overleve på lang sikt. Ideen er derfor foreløpig kun ei skisse.

– Enn så lenge, fremmer jeg kvensk kultur, identitet og historie i Kvenforumet på facebook, minner han om.

Gruppen Isaksen henviser til er facebookgruppen «Kvenforum – kvensk kultur, identitet og historie», som Isaksen administrerer sammen med Bjørnar Seppola og Frida Vollstad. Den teller i dag mer enn 5200 medlemmer.

Isaksen anslår at det blir dannet et nytt forbund innen utgangen av 2026.