Veera Kontula samler inntrykk og historier til et nytt prosjekt om kvener. (Kuva: Kjærstin Berntzen)
Den finske fotojournalisten Veera Kontula reiser gjennom Ruija for å utforske kvensk kultur – og samle materiale til et omfattende prosjekt.
Kjærstin Berntzen
kjaerstin@ruijan-kaiku.no
I fjor sommer startet hun prosjektet, etter å ha jobbet frilans som fotojournalist på Kallijoen ääni/Lyden av Skallelv for en finsk lokalavis.
Mangler i historien
– Jeg ble mer interessert i kvener og oppdaget samtidig at svært få sør i Finland, og også i Norge, kjenner til dem, forklarer Kontula, som til vanlig bor i Helsinki.
På forhånd visste heller ikke hun selv så mye om kvener, og hun ble nysgjerrig på hvorfor kunnskapen om kvener er så begrenset.
Møtene med flere kvener har gitt henne et nytt og bredere syn på kvensk kultur. (Kuva: Kjærstin Berntzen)
– Kvener flyttet jo til Nord-Norge fra områder i dagens Finland og Sverige, der det på den tiden ble snakket gammelfinsk. Men denne delen av historien mangler i den finske historiefortellingen.
I sommer besøker hun derfor blant annet Kväänifestivaali i Vesisaari og Paaskiviikko i Raisi. Hun fordyper seg i kulturen og intervjuer kvener hun møter på veien.
Fascinert av en svært levende kultur
Kontula er spesielt fascinert av hvor mange måter kulturen har overlevd på, og hvordan den utøves – også uten den ene tingen som ofte knytter menneskene i en minoritet sammen.
– Det har vært interessant å lære mer om kvenene, og hele tiden dukker det opp nye deler av kulturen. Det er nok det som er det mest spennende for meg, å se hvor bred kulturen er.
Trine Strand er en av mange som har blitt intervjuet og fotografert til prosjektet. (Kuva: Kjærstin Berntzen)
– Vanligvis er språket det som knytter en minoritet sammen, og selvfølgelig har kvener et eget språk. Likevel, som følge av fornorskningen, har mye av det kvenske språket blitt borte. Det er ikke et dødt språk, men det har ikke blitt lært bort til barna.
Likevel – kultur er langt mer enn bare språk.
– Det er så mange andre måter å utøve kultur på, gjennom musikk, mat, dans og å fortelle historier. Det er like viktig som språket. Og det er jo klart at kulturen uansett innebærer mye mer enn bare språket.
– Det er interessant å se hvor sterke de andre kvenske kulturelle elementene er – det er vakkert å se.
Veien blir til underveis. (Kuva: Kjærstin Berntzen)
Et prosjekt i utvikling
Hun har fått stipend for å samle inn materiale, men hva resultatet av prosjektet blir, er foreløpig ikke avgjort.
– Jeg har samlet inn veldig mye, og fått så mye ny informasjon. Når jeg er hjemme i Helsinki igjen, må jeg gå gjennom alt og se hvordan materialet passer sammen og hva sluttproduktet skal bli.
Bli med på vandring gjennom Skallelv, hvor idéen til Kontulas prosjektet oppstod:
